福建船政交通职业学院是教育部、财政部确定的全国首批28所国家示范性高等职业院校之一，是经教育部批准成立的省属公办高等职业技术学院，其溯源最早的前身校为创办于1866年的中国近代官办第一所高等实业学堂——福建船政学堂，曾培养出如严复、詹天佑、邓世昌、陈季同、萨镇冰等众多的仁人志士和民族英雄。
在发展的历史进程中，学校坚持以服务为宗旨、以就业为导向，立足海西，面向全国，秉承船政学堂“求是、自强、求实、创新”的办学精神，坚持德育为先、能力为重的育人思想;坚持厂校一体、工学结合的“做中教、做中学”的教学理念;坚持科技和人文相结合，培养爱国情操的教育目标;坚持针对性和实用性强的专业设置与课程体系的办学精髓，形成了“以工为主、依托行业、产学结合、厚德强技”的办学特色，培养了数以万计的具有良好的职业道德、熟练的专业技能和可持续发展能力的，能够满足生产、建设、服务、管理第一线需求的高素质技能型专门人才。学校的综合办学水平在福建省高职院校名列前茅，引领着福建省高职教育的发展。
新的世纪孕育着新的机遇与挑战。学校将继续弘扬“求是、自强、求实、创新”的船政文化精神，努力探索中国特色的高职教育发展之路，为海西交通事业和社会经济发展再立新功，再铸辉煌。